Tipicamente, questo assume la forma di tossicità che colpisce la coclea o il nervo uditivo, sebbene possa interessare anche altre parti del sistema vestibolare. Esiste un’ampia gamma di farmaci che causano ototossicità, molti dei quali esploreremo di seguito. Molti di questi farmaci sono utilizzati nella pratica comune, anche se il rischio di ototossicità è noto e accettato. Questo può essere considerato un rischio clinico necessario, in particolare se il paziente soffre di una malattia grave o acuta che richiede un trattamento urgente.